多了生意頭腦 跑腿小妹變設計天后
拿下六座iF視覺傳達獎的台灣得獎王蔡慧貞
一個大學肄業、沒喝過洋墨水、非本科系出身的女生，曾經歷過客戶倒帳、員工只剩下兩人的創業挫折；重新出發後，天分加上經營長才，讓她的設計作品躍上國際。
文／曾如瑩
有一股美的力量正悄悄的改變傳統。
五月份，新竹貨運二千五百輛車子換上新裝——銀底亮藍色字，員工也換上深藍色的制服。
台灣離島金門，金永利招牌鋼刀從原本白晃晃的擺在呆板的玻璃櫃內，現在則包覆在黑金相間的袋子裡，如同京都百年老店給人一股優雅的歷史感，從一把庖丁之器，成為金門文化象徵。
這些都出自於知本形象設計總經理蔡慧貞之手，五月中，被國際公認為當代工業設計領域中「奧斯卡獎」的iF視覺傳達獎項，公布蔡慧貞的得獎作品，從二十五個國家、一千一百四十個作品中脫穎而出，獲得六項大獎，比知名企業鴻海、仁寶還多，也是台灣歷年來在iF視覺傳達獎項上，獲獎最多的設計師。
她以「中國花園」系列、「知本文具組」、「陶色風雲海報」、「國家設計獎海報」、「花宴禮盒」、「高昌精品包裝」等六件作品奪下獎項。在「中國花園」裡，她將中國文字放在四張海報上，圖上一朵綠色石蓮花綻放其上，又或一朵枯萎的荷花攀在文字上，濃濃的東方味從圖中散發出來。
見面不到半小時，她話中細數著，三年前參加歐洲設計協會，又和歐洲第一大企業識別設計公司Total Identity合作；一口流利的英文，不知道的人還以為她是國外知名設計學院畢業。
很難想像，攤開蔡慧貞的履歷，卻寫著東吳大學英文系夜間部肄業。「我太愛設計了，乾脆休學專心工作，」她笑說。一個非本科出身的人，為何能靠設計躍上國際舞台？
台灣創意中心副執行長黃振銘分析，除了天分，蔡慧貞是相當有經營頭腦的人，這一點也是她能獲得國際評審青睞之因。東方風作品很多，為何她能獲獎？歐洲設計強調簡單，以此次她在iF獲獎作品來說，東方意向雖明顯，但卻加入西方的俐落感。一般認為，牡丹是最具東方味的花卉，但是蔡慧貞卻用了樸素平凡的石蓮花、枯荷。「牡丹的樣式顏色太繁複了，我想把簡約的感覺表現出來，」她說出設計理念。
和蔡慧貞談話時，她可以語調溫柔、細說設計理念，「燈要從一旁打下來，才有神秘感，」「獎座的顏色如果是銀色的，盒子就應該是法蘭絨藍，才會對比出特色。」
一回頭，她用很嚴格的語氣交代助理必須徹底瞭解作業始末再行動，強調做事先後。
設計時思想狂放不羈，面臨現實時又能理性分析。她的作品調和了東西的差異，做事更兼顧感性和理性。
蔡慧貞的原則就是在預算內，做出好設計。「誰說設計一定要花大錢，便宜也可以有好設計，」好強的語氣中帶著自信。像是金門鋼刀包裝，裡面用的是便宜的粗卡紙，得獎作品「中國花園」裡的枯荷就是取自家裡池塘，設計俯拾即是。
年輕扎根：半工半讀當助理 為了買設計書，半夜畫插畫
「我曾經跌過很重的一跤，很痛，痛到讓我記住不要再走同一條路，」她的笑容裡藏著一道傷痕。
三十年前，一個喜歡畫畫，非設計科班出身的大學生跑到平面設計公司應徵助理，這是她接觸設計的起點，「每天我的工作就是洗調色盤、剪報、裁紙、跑腿買便當，」她回憶。自此，她過了三年白天上班、晚上念書、深夜畫插畫的日子。蔡慧貞解釋，為了買一本上千元的設計書，窮學生的她，唯一的技能就是插畫。每到凌晨，就拿起筆，為一本本的中國童話故事書畫下插圖，她說，「我畫得很快，兩、三個晚上可以畫出十幾二十本。」
二十七歲累積了十萬元，蔡慧貞決定創業，創立了現在的知本形象設計公司。她到電腦展上一家家遞名片找客戶，為了衝業績，客戶要什麼她絕對辦到。有次趕製出了錯，為了讓客戶出國前拿到產品目錄，她花了一整夜守在印刷廠機器旁，緊盯著工人重印，第二天早上八點油墨一乾，她立即飆車到桃園國際機場，送到正在辦理出關手續的客戶手上，「那時候過的是只有三分把握就往前衝的日子，」她形容。
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